Цивитас – это социальный орган граждан, которые объединены законом. Объединяющий граждан закон, в свою очередь, наделяет их правами и обязанностями. Такое определение термину дал Цицерон.
Сами римляне считали civitas городским пространством, которое ограничено от другой территории.
Историки сходятся во мнении, что civitas является аналогом полисной организации Древней Греции.