Новым явлением в общественно-политической жизни Российской империи периода «Великих реформ» Александра II стало народничество. К концу 1870-х оно разделилось на несколько направлений, например, умеренное и революционное народничество, основные особенности которых можно представить в виде следующей таблицы:
| Направление | Лидер и особенности | 
| Бунтарское | Михаил Бакунин, один из основоположников анархизма. Движущей силой революции он видел крестьянство и ставил целью разрушение государства, как инструмента угнетения, но при этом сохранение общинного землевладения. | 
| Пропагандистское | Лидер – Пётр Ткачёв. Представители этого направления стали целью создание справедливого общества после революции Движущей силой последней они считали крестьянство и интеллигенцию. | 
| Заговорщическое | Лидер – Пётр Лавров. Сохранение государства, но установление социалистического общества путём заговора, организованного группой революционеров. | 

